オカピぼうやのちいさなぼうけん

アフリカの森の奥深く、茂みの中でオカピのぼうやが目をさますと、いつも傍にいるはずのお母さんがいません。「ぼくは もう あかちゃんじゃないよ。ひとりで おかあさんを さがしにいけるさ」そう決心したオカピのぼうやは、森の茂みを抜け出します。

「てく てく てく……」森を進んでいくとぼうやは様々な生き物に会います。長い舌で葉っぱを食べる動物を見かけて「あっ、おかあさんと おんなじだ！」と駆け寄ると、体の模様は全然違うキリン。「おんなじ もようだ！」と思ったらシマウマ。でもシマウマにはないあるモノが、オカピの頭にはあります。さて、ぼうやのお母さん探しの行方は……？

本書は「お母さん探し」という、子どもの共感を呼ぶシンプルなテーマでありながら、オカピの特徴が自然に分かり、動物への関心を刺激してくれます。ちょうど特徴をあらわす絵柄が、次ページへめくる前に穴からちらりと見える、穴あきしかけになっているのも魅力的。

文章を担当した岸本真理子さんは、歴史ある「人形劇団プーク」の劇団員として長年舞台に立ち続けた方。今回、絵本のために本作を書き下ろしました。そして絵は、人気作家の長谷川義史さん。長いまつげ、きらきらした大きな目のオカピがとってもかわいい！ このおはなしは人形劇としても上演されるそうです。

最後は歩いてきた道を戻りながら、もう一度、ぼうやが冒険を振り返ることができるのもポイント。ぼうやのチャレンジを優しく受け止めるオカピのお母さんに、子どもは勇気をもらうことでしょう。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

ある日、オカピのぼうやが目を覚ますと、お母さんがいません。ぼうやは、お母さんを探しに出かけることにしました。森の茂みを抜け出すのは初めて。やがて、心細くなるぼうや。さあ、お母さんは見つかるでしょうか……。オカピぼうやの成長ものがたり！

オカピってはじめて知りました　キリンのようなかわいいです！