「プーさんと であった日 世界でいちばん ゆうめいなクマのほんとうにあったお話」 パパの声

今日は世界で一番有名なクマの絵本のお話をしましょう。
　誰もが大好きな「くまのプーさん」の話です。
　でも、その絵本『プーさんとであった日』は、プーさんのお話というより、プーさんという物語が生まれた誕生秘話のお話です。
　絵本の順序とは少し逆となりますが、『くまのプーさん』のことを少し書きましょう。
　作者はA・A・ミルンという英国の人。1926年に発表された児童書です。
　ミルンの息子のクリストファー・ロビンが持っていたクマのぬいぐるみに着想を得て、書かれたといわれています。
　この作品の原題は「Winnie-the-Pooh」で、実は「Winnie（ウィニー）」と呼ばれていたクマが本当に当時のロンドン動物園にいました。

　そう、この絵本の描かれているクマこそ、その「ウィニー」なのです。
　絵本のはじめに戻りましょう。
　どのようにして、「ウィニー」がロンドン動物園にやってきたか。
　当時ヨーロッパでは第一次世界大戦が起こっていて、カナダからもたくさんの兵士は出兵していました。その中に、ハリーという獣医師がいました。彼は出兵の途中で一匹の子熊と出会います。
　あまりの可愛さに子熊を連れて海を渡っていきます。けれど、やはり大きくなったクマを戦地までは連れていけません。ハリーは仕方なくクマをロンドン動物園に預けていきます。
　このクマこそ、のちにクリストファー・ロビンに出会うことになる「ウィニー」なのです。

　実はこの絵本にはさらに驚くようなお話があります。
　この絵本の作者、リンジー・マティックさんはあのハリーのひ孫にあたるのです。
　絵本のおしまいには、ウィニーと遊ぶクリストファー・ロビンの写真なども収められています。

クマのプーさんは知っていたけれど、実在していたことを初めて知りました。
それよりも驚いたのが、プーさんがプーさんになるまでに、出会った人と時代がとてもドラマチックなことです。
獣医さん、戦争、そして国境を越えた船旅、動物園、ハリーという人間がクマの赤ちゃんと出合わなければ、奇跡的な物語は生まれなかったのです。
そして、裏付けるように巻末に写真集があります。
さらに、この絵本の構成がとてもすごいと思います。
プーさんのお話を、物語の中で子どもに聞かせているお母さんがいます。
その構成もすごいけれど、実はこのお話を書いた当人で、その当人がハリーのひ孫にあたるなんて、なんという絵本でしょうか。
人に紹介したいけれど、中身が濃すぎて読み聞かせ向けではないのが残念です。