「さあ、犬になるんだ！」 パパの声

催眠術は面白い。
　だって、人がニワトリになったり犬になったりするんでしょ。
　そして、催眠術師がパチンと指を鳴らしたら、ニワトリになった人は目をパチクリさせて元の人間に戻るなんて、もう最高！
　小さい頃にそんなことを思った人も多いのではないでしょうか。
　でも、そんな魔法が全然解けなかったら。
　そういえば、ディズニーの映画『ファンタジア』でミッキーマウスが演じた「魔法使いの弟子」も解けない魔法で大騒動になる内容でした。

　オールズバーグのこの作品もそんな解けない催眠術が巻き起こす面白いお話。
　妹にいたずらばかりしているカルヴィン少年はお誕生日のプレゼントにもらった魔術師の公演を見て、自分も催眠術ができるのではと試してみることに。
　そこで妹に「犬になるんだ！」と催眠術をかけてしまいます。
　すると、どうでしょう。
　妹はワンワン吠え出し、四つん這で走り出します。
　でも、困ったことにカルヴィン少年は催眠術の解き方を忘れてしまっています。
　犬のままの妹を連れて魔術師にところに行こうとします。
　途中で買ったアイスクリームは犬の妹に食べられてしまうし、魔術師には会えないし。
　さて、犬になった妹はどうなるのでしょう？

　仲の悪そうな兄と妹ですが、ついかまってしまうのは可愛いからに違いありません。
　そんな兄を懲らしめてしまうのも、賢い妹ならでは。
　お話も面白いですが、この兄妹が大きくなった時にどんなことになっているのか見たいような気分になります。

妹のトゥルーディーは兄のかけた催眠術にかかったのかかかったふりをしたのか、読む側もオールズバーグの魔術にかかってしまうお話です。
兄に遊んでもらいたいトゥルーディーと、悪戯好きの兄のカルヴィン。
誕生日のプレゼントで友だちと出かけた催眠術師のショーに影響されて、早速妹相手に試してみます。
かけられた催眠術でトゥルーディーは本当に犬になったのだろうか。
そうでなければ、犬の演技を続けたトゥルーディーはすごい役者です。
何度も繰り返し読んでみると、絵の向こうでオールズバーグがにやりと笑っているようです。
カルヴィンの誕生日はとんでもない日になってしまいましたが、読者としては面白味たっぷり。

表紙の絵が犬にはみえないだけに、ここからオールズバーグの魔術が始まっていたようです。

色の魔術師　クリス・ヴァン・オールズバーグの2006年の作品です。

セピア色の絵は、写真と見間違うほどの出来栄えで、見る者を虜にすることは間違いありません。
主人公の兄妹の表情なんて、まさに絵本から飛び出さんばかりの躍動感に溢れて描かれています。

物語は、兄が妹に催眠術をかけるのですが、それが解けなくて四苦八苦する姿を中心に書いています。
勿論、オールズバーグのことですから、エンディングにはサプライズを用意していました。

ただし、他のオールズバーグの作品が、この世のものと思えない不思議な空間を描いているのに比べると、ごく普通の日常を描いているこの作品は、期待している人にとっては肩すかしをくうことになるかも知れません。

文章量も多いので、お勧めの年齢層が難しく、大人の絵本としては物足りないといったところです。
しいて言えば、オールズバーグのファン向けの絵本という位置づけでしょうか。
男性が、女性に敵わない部分を描いているいう気にもさせられる一冊です。