「おとなしいめんどり」 パパの声

ポール・ガルドンは、1914年ハンガリー生まれ。
1928年14歳のとき、家族でアメリカ移住し美術学校に通った後、出版社の美術関係の仕事に就き絵本の世界へ足を踏み入れています。
民話やグリム童話などを再話し、挿絵を描き生涯にわたり300冊以上の作品を世に送り出したアメリカの人気絵本作家。

原題は、「The Little Red hen」
物語は、
「むかしむかし
ねこと　いぬと　ねずみと
おとなしいあかいめんどりが
いごこちのいい　ちいさいいえに　すんでいた。」
という書き出しで始まります。

働き者のおんどりと、怠け者の3匹の対比が最高です。
特に、おんどりが何かを頼むと
「いやだね」と　ねこは　いった。
「いだだよ」と　いぬは　いった。
「いやだな」と　ねずみは　いった。
と、この繰り返しがたまりません。

おんどりは、小麦の種を見つけ、3匹が手伝ってくれないので、種蒔き、水やりから刈り取りまで、全部やってしまうのです。
最後は、小麦を挽いて粉にして、お菓子を焼くのですが、その香ばしい匂いに誘われて、3匹はやってきます。
ここからのやり取りが、実に爽快。
日本の話だとこうは決してならないような展開が、溜飲を下げるというに相応しく納得の出来るものだと思います。

働かざる者　食うべからずを地でいくようなストーリーは、小気味良いテンポがあって、楽しめること間違いありません。
いつもながらの、雰囲気のあるガルトンの絵も、ストーリーと合っているので、完成度の高い作品となっていると思います。

幼稚園児の読み聞かせに、是非オススメしたい作品です。

ちいさな家でめんどり・いぬ・ねこ・ねずみが
同居しています。
家事をするのはみんなめんどり。
ほかの３びきはみんなごろごろねてばかり。
あるひめんどりが小麦の種を見つけます。
めんどりは小麦の種をまいて、世話をし、
収穫し、粉にし、お菓子を作ります。
種まきも収穫もお菓子作りも、誰も手伝ってくれません。
最後においしく焼きあがったお菓子を前に、
さて、めんどりのとった行動とは。

まず、終わり方が爽快です。
「日向で遊ぼうさん」が書かれている通り、
まさに「働かざるもの食うべからず！」です。
でも説教くささがなくて、
「働いたからその報酬をもらう。
　働いていない者は報酬をもらえない。」
というあたりまえの事が嫌味無く書かれています。
最後にいぬ・ねこ・ねずみたちが、
心を入れ替えて掃除を手伝っている絵がなんともかわいくて、
その後の４ひきの共同生活はうまくいっているんだろうな、
と想像させてくれます。

加えて、４ひきが家族を象徴しているようにも感じます。
・めんどり＝おかあさん
・いぬ　　＝おとうさん
・ねこ　　＝おねえちゃん
・ねずみ　＝おとうと
家事をするのはめんどりばかり、
ほかのみんなはねてばかりというのがまさに
ありがちな家族像です。
ただ違うのは、めんどり＝おかあさんが最後に
一発食らわせてやるところです。
世のめんどりさんたちも、家事を手伝わない
いぬやねこにこの本を読ませてから、
自分だけおいしいご馳走を食べるなんていかがでしょうか。
きっと最後のページのように、
３びきがお手伝いするようになるかもしれませんよ。