「密林一きれいなひょうの話」 パパの声

　この絵本は元々1975年に銀河社というところから刊行されていたようです。
　それを今回（2018年）瑞雲舎が復刊しました。
　おはなしを書いたのが詩人で童話作家の工藤直子さん、絵を描いたのは人気イラストレーターの和田誠さん。
　そんなビッグネームの二人の作品でも埋もれてしまうこともあるのですね。
　しかも、それがつまらない話ならともかく、とっても素敵なおはなしなのに、です。
　なので、今回この絵本を復刊してくれた瑞雲舎には感謝です。

　このおはなしがどれだけ素敵か、これからお話しましょう。
　あるとき、ひょうのからだからきれいな「はんてん」が消えてしまいます。
　残ったのは3まいの「はんてん」。のこりの「はんてん」はどうもひょうのからだから家出をしてしまったようです。
　3まいの「はんてん」を持って、ひょうはさがしにいきます。
　途中でワニとかカエルとかまんとひひに会って、「はんてん」のゆくえを尋ねますが、逆に「はんてん」を気にいられて、とうとう一枚の「はんてん」もなくなってしまいます。
　でも、「はんてん」がちょうちょになりたくて家出したことをつきとめます。
　それでは、もしかしたらちょうちょが「はんてん」になりたいかもしれないと、ちょうちょに「はんてん」になってくれるようにたのみます。
　そして、どうでしょう。
　この絵本のタイトルのできあがりです。
　この時の和田誠さんの絵の、素敵なこと。
　こんなひょうが動物園にいたら、いいでしょうね。

　え？　どんなひょうかって。
　それは絵本を開いてのお楽しみ。

ひょうのはんてんはどこに行ってしまったのでしょう。
無くなったはんてんを探すひょうの必死さが、ユーモラスではなく、悲壮感に溢れています。
密林一きれいになったひょうくんですが、これで良かったの？
本当のはんてんはどこに行ってしまったのでしょう。
やっぱり本物が気になります。