「星新一ショートショートセレクション(14) ボタン星からの贈り物」 パパの声

　　『星新一ショートショートセレクション1４』（理論社）。
　表題作である「ボタン星からの贈り物」をはじめとして、１３篇の「ショートショート」が収められた、児童書。
　装幀・挿絵（それぞれの作品にひとつ挿絵がついています）は、和田誠さん。

　いままでの巻より収められている作品が少ないのは、「午後の恐竜」という作品がちょっと長めのショートショートになっているから。
　これはある日突然世界中に恐竜が現れるのですが、実態がなく、その不思議な現象に誰もが首をひねります。その一方で、水爆を積んだ潜水艦が行方不明となっていて、もしかすると世界中で起こっている現象は、人が死の直面に過去の人生を見るというものではないか、つまり人類は滅んで…。
　ショートショート超えた、一級のSF作品として楽しめます。

　また、表題作の「ボタン星からの贈り物」もうまいオチがついていて、ショートショートというのは物語の設定の巧拙もありますが、オチの切れの良さとも関係しているように思います。
　思わずニヤリとするオチがあると、とても満足できます。
　星新一さんがいつまでも人気があるのは、そういったオチの巧さにあるといえます。

　この巻にある「友だち」という作品もいい。
　小さい娘がどうも妖精と遊んでいるようだと心配する父親。父親には妖精なんかつくりごとだと思っている。相談を受けた医者の言葉。
　「われわれは本を読み、そこから限りない知識と創造力を得ています。しかし、自分でその楽しみを味わう方法を、幼いころ、最初に手ほどきしてくれたのは、だれでしょう。」
　誰のところにも、妖精はやってきていたのかもしれません。