「名前のない人」 パパの声

　「どれだけ長く眺めていても飽きるということはない」。
　これはC.V.オールズバーグの絵本についての、村上春樹さんのコメントです。
　そういう絵本にめぐりあった村上さんのおかげで、私たち読者もオールズバーグの独特な色彩の世界を楽しむことができたのですから、本というのは巡りめぐるものだと、つくづく感じます。

　この作品は、村上さんが『西風号の遭難』『急行「北極号」』につづいて翻訳をした作品です。
　「ミステリアスでエニグマティック」な作品だと村上さんは評しています。
　「エニグマティック」というのは、「謎めいた」という意味でしょうか。
　原題は「The Stranger」。
　表紙の黄色い服、デニムのつなぎを着ている男が、その人物です。
　スープをみつめる表情にして、少し「エニグマティック」です。

　ある日、お百姓のベイリーさんが車で事故を起こしてしまいます。
　はねたのが、この男。事故のせいか、ベイリーさんが何をたずねてもわからない様子。
　やがて、元気になった「名前のない人」ですが、どうも普通の人とは違うようです。
　ベイリーさんの農作業を手伝っても汗ひとつかかないのですから。
　しかも、この男のまわりに不思議な現象が起こりだす。
　いつまでも夏が続いて、秋が来ないのです。
　まわりの村や山々は秋の色づきにそまっているのに、ベイリーさんの村だけは、いつまでも夏なのです。
　この男は、いったい何者？
　やがて、男はいなくなります。途端に、ベイリーさんの村にも秋がやってきました。
「　エニグマティック」は、こんな時に使うのでしょうね。

　最後までこの男のことは解き明かされません。
　私たちは秋の装いに包まれたベイリーさんの家をじっと見つめるだけです。
　めぐる季節のことは科学的には説明できます。でも、本当はこの男のように、不思議な自然のなぞなのかもしれないとい　うことを、私たちはすっかり忘れてしまっているような気がします。
　「The Stranger」とは、自然そのもののことかもしれません。

この本の原題の「Ｔｈｅ　Ｓｔranger」がどうして「名前のない人」なのか、何度読み返しても不思議な感じがする本です。
ベイリーさんが車をぶつけた男。よく考えると、鹿かと思ったというのもとぼけた話ですが、飛び出してきたのでしょうか？
医者が使えない体温計で診察したのもとぼけた話。
それは置いて、この本のなぞ解きはこの「Ｔｈｅ　Ｓｔｒａｎｇｅｒ」が何者なのかを考えることなのでは。
季節を変えていく神様？　森の精？
この男がいると、秋が来ない。うさぎから仲間のように思われる存在。
ヒントはいろいろあるのだけど、やっぱり「知らない人」は「謎の男」なのでしょう。

けなしているようで、何か気になる絵本なのです。
登場する人物の表情が良い。猫でさえも表情があります。
答え探しではなく、読む人を煙に巻くようなオールズバークのマジック絵本。

男は、自分が何者なのか思い出したのでしょうか。ベイリーさんの家を飛び出します。
そうしたら、自分の家にも秋が来ました。
「名前のない人」は私の頭の中で風のように通り過ぎました。

クリス・ヴァン・オールズバーグ作の村上　春樹訳という絶妙のコンビの一冊。
いつも不思議な余韻が残るのが特徴なのですが、今回は少し違う余韻を感じました。

お話は、お百姓のベイリーさんが、車で人をはねてしまうところから始まります。
その人は記憶を失っていて、ベイリーさんの家で家族の一員として暮らすようになります。
そして、別れが来るのですが、最後までその人が何者なのか分かりません。

ヒントは、その人がいると紅葉しないということぐらい。
恐らく、季節に関係する自然界に属する存在だということ。
決して答えはないように思います。

小学校高学年から中学生向きというより、大人向きといったほうが相応しいかも知れません。
左ページに文章、右ページに絵があって、その絵が実に美しい出来栄えなので、見ているだけで楽しめると思います。