「さみしかった本」 パパの声

　本は誰にも読まれなかったら、どんなにさみしいだろう。
　だって、本は誰かに読まれるために生まれてきたのだから。
　それは人もおなじ。
　誰からも愛されなかったら、どんなにさみしいだろう。
　だって、人は誰かに愛されるために生まれてきたのだから。

　素敵な絵本に出会いました。
　「森の女の子がかいてある　うぐいすいろの本」のことが描いてある、この絵本のことです。
　「森の女の子がかいてある　うぐいすいろの本」が図書館にやってきたところから、物語は始まります。この本はたくさんの子どもたちに読まれます。それは本にとっても、子どもたちにとっても、とっても仕合せな時間でした。
　でも、しばらくたつと、子どもたちは新しい本に夢中になって、この本のことを忘れていきます。
　「森の女の子がかいてある　うぐいすいろの本」は、さみしくなります。

　それでも、素敵な出会いはあります。
　アリスという小さな女の子が「さみしかった本」を見つけてくれました。
　アリスは少し古ぼけて傷んだ本を大切にしてくれます。何度も何度も読んでくれました。
　しかし、そんな仕合せな時間は長くは続きませんでした。
　「森の女の子がかいてある　うぐいすいろの本」は図書館の本ですから、アリスの手元から図書館の倉庫に行っていまいます。
　また「さみしかった本」に逆戻りです。

　この絵本は本の物語です。
　同時に、出会ったち別れたりする人間の物語でもあります。
　人間が出会うのは人間だけではありません。犬や猫にも出会います。大好きになる人形や車ともめぐりあうことがあります。そして、素敵な本にも。
　子どもの頃に出会った本をずっと大切に持っている人は大勢います。愛する人と別れるのがつらいように、愛する本と別れるのもかなしい。
　本は人間の大切な友だちなのです。

　「さみしかった本」は図書館の倉庫からセールとして売りに出されます。
　傷んだ本に買い手はなかなか現れません。しかも、雨まで降ってきて、「さみしかった本」の表紙に描かれている女の子の涙のようになっています。
　「さみしかった本」は、もう誰にも出会わないのでしょうか。

　最後はとっても仕合せになれる本。
　こんな本と出会えるのが、うれしくてたまりません。

本にも心があったら、きっと最高にうれしいお話です。
かつて新刊本として、子どもたちに人気のあった本も、古くなり読まれなくなって、仲間外れにされたらとても悲しいでしょう。
読まれただけ、本は傷んでいきます。
傷んで汚れたら、いつの間にか相手にされなくなって、忘れ去られていきます。
でも、本の内容が変わるわけではありません。
本の中に合った世界はいつまでも不滅。
古びても、その夢の世界との出会いをとても喜んでくれた女の子がいました。
最後のページが無くなっていても、女の子には最高の本でした。
図書館で見つけた本と、出会いと別れと再会。
女の子にとって一生の宝物になる、この本は幸せです。

私にも再会したい本たちがいっぱいいるのですが、絵本の一生は限られた一部を除いて、とても短いような気がします。
そんな本たちに再開できる、ちょっとした偶然を期待しながら、絵本ナビやら、図書館やら、絵本の会をのぞくのが私の生きがいです。