「風をつかまえたウィリアム」 みんなの声

アフリカのもっとも貧しい国のひとつマラウィでは、２００１年、雨が降らず主食のトウモロコシが育たなかった。作物が実らないと、お金も入らず、主人公のウィリアムは学校を辞めざるをえなかった。それから、図書館に通い、化学の本を見る。
ガラクタを集めて、馬鹿にされながらも風車を作り上げる！
風車は、電気をうみだしたり、水をくんだりすることが出来ると、村人に喜ばれたと言う、実話。

四年生になる娘のクラスで読みました。
ちょうど、最近、理科の授業で、豆電球に灯りをつける勉強をしてたので、ウィリアムの電球が輝いた時の喜びも分かるかな？と思いました。
生徒は、静かによく聞いてくれてました。
ただ、私が退室した後、先生が生徒に、
「ちょっと難しい話だったね〜。分かった人！？」
で手をあげたのが、半分位だったそうです。。。

考えてみれば、日本でも震災があり、原発を辞めると言ってたりしますが、その代わりは？と答えられる生徒が、４年生にいるかどうか。
私は、主人の実家の方で、風力発電を見、知ってましたが、知らない生徒がほとんどかな？と思いました。
４年生には、少し早かったと思いますが、ウィリアムが、最後まで諦めず、成功を掴む素晴らしさを伝えてくれる素敵な絵本だと思います。

　高学年対象のお話会で読みたいな〜と思いました。
　
　なかなか、高学年で絵本となると選書が難しいんです。
　戦争や落語・狂言というようなテーマがあるときは選べますが、児童の知的欲求に応えられるような絵本選びに苦慮します。
　よって、芥川作品やら・安房直子作品を朗読して、あとはブックトークをなんて形式で今年も行いました。

　こちらの作品は、自伝絵本です。
　１９８７年、マラウィに生まれたたウィリアム少年が、２００１〜２００２年の日照り続きで飢饉に見舞われました（マラウィ全体で死者１万人以上）。
　一日一食の生活で６人の姉妹も痩せこけ、父親は視力も失ったそうです。
　そして、ウィリアム少年は学費が払えないので学校をやめました。
　
　しかし、彼はアメリカ政府の始めた図書館に通い始め、科学の本に夢中になりました。
　英語を良く知らない彼は、辞書を片手に「風車の写真」の説明を読みました。
　“風車は発電したり、水をくみ上げたりすることができる”
　このくだりを読み、彼は自分で風車を作ろうと決心しました。
　
　この後の経緯は作品の中をご覧ください。
　彼のこの努力の姿こそが“自ら学ぶ力”なのだと思いました。
幼い頃から、ものの仕組みに興味関心を持つ少年でしたが、実際に風車を作り、グローバルなムーブメントを起こす事になります。

　小学校を卒業し、中学へと進む子どもたちに“学ぶことの意義”を伝えられる素晴らしい作品だと思います。

　巻末の作者紹介文も必ず、児童に読み伝えたいと思います。