「きりんはダンスをおどれない」 ５歳のお子さんに読んだ みんなの声

1999年のイギリスの作品。
表紙のきりんが、バク転しているかのような姿に惹かれて読みました。
これは、想像以上に弾けた作品です。

主人公は、きりんのジェラルド。
あまり走るのが得意でないという設定です。
そんなある日、年に1度のジャングル・ダンスの開催日がやってきます。
アフリカの動物達が、ダンスするのですが、その仕草といったら大笑いできるもの。
実に良く、その動物の特徴を捉えています。
ライオンのタンゴとか、チンパンジーのチャ チャ チャなんて、是非見たいものです。
で、ジェラルドと言えば、ダンスが上手く踊れないのに、何でこの会場に来たのかと、みんなの笑いもの。
その笑い転げるシーンも、確かに動物ならこんな笑い方をするだろうなと思えるものです。

後半は、落ち込んだジェラルドが、こおろぎに勇気づけられて、1人でダンスを始めるシーンで始まります。
少し背中を押されただけなのに、ジェラルドは、その潜在能力を開花することが出来るのですが、「まず、出来ないという前にやってみる」ことの大切さを諭してくれる作品です。
至極単純なのですが、それが、この絵本の魅力。
分かりやすくて、その絵の楽しさとの相乗で、水準の高い絵本に仕上がっていると思います。
パパに読み聞かせして欲しい、オススメの作品です。

最初から、自分は出来ないとあきらめているジェラルドと、どうせ踊れないと馬鹿にしている周囲の動物たち・・・。
そんな時に、きっと出来るよと励まして信じてくれるコオロギさんと出会えたことからジェラルドに転機が訪れるわけです。

諦めたり、他人をどうせ出来ないと思う方がきっと楽なんですよね。他人を信じるのも自分を信じて頑張るのも容易いことではないで・・・。
でも、信じて頑張ることの大切さをジェラルドとコオロギさんは改めて気付かせてくれた気がします。

メルヘンな世界の中に、作者の伝えたかった思いが込められている、大切にしたい絵本だと思いました。