「うらしまたろう」 ６歳のお子さんに読んだ みんなの声

数ある「うらしまたろう」の絵本の中で、１番読みたかったのが、この作品。他のどれよりも美しく、幻想的で、そして、もの悲しい・・・。夢（または人生）のはかなさが、透明感あふれる絵を通して、心の奥深くに伝わってきます。

　娘も、最後のページを読み終えた瞬間に、「えっ！」と驚きの声をあげ、「なんで老人になっちゃったの？　じゃあ乙姫さまは？」と聞いたまま、呆然とした表情で、前のページをめくり直しては、若者の太郎と見比べていました。
　これまでにも何冊もの本で読んだお話ですが、この絵本で初めて、感覚的に、太郎が年老いたことも、長い長い時間が流れたことも感じ取ったのだろうな、と思います。

　そして、２回目に読んだときには、「乙姫さまは、太郎が（玉手箱を開けたら）老人になっちゃうって、知ってたの？・・・どうして太郎に玉手箱をくれたの？」と、さらに玉手箱の謎に興味を深めたようでした。

日本人なら誰でも知ってるに違いない、うらしまたろう。別に絵本を読まなくても、子どもにだいたいの内容を伝えられるって思ってました。
でも、ある本でこの絵本が紹介されていて、試しに読んでみました。すると…あれ？わかりやすい！子どもの頃から、どうしておとひめ様は玉手箱を渡したのだろうと疑問でしたが、それはうらしまたろうが好きだったからなのですね。夫婦の約束をしたおとひめ様をおいていくなんて…そりゃ玉手箱を渡したくなるってもんです。内容のせいか、それとも大人になったからなのか良く分かりませんが、とっても新鮮な気持ちで読めました。
一方の息子はというと、ふーん、くらいのリアクション。もともとあらすじを知っていたせいもあると思いますが。母は少し残念でしたが、逆にそれだけ自分が無知だったことを実感しました…。
うらしまたろうの本はいっぱいあるようですが、少なくともアニメっぽいイラストの昔話絵本とは違うと思います。聞いたことはあるけど、絵本を読んだことはないという大人こそ、一度読んでみるのも面白いかもしれません。
とはいえ、子どものリアクションもみて、☆４つです。

小学校の1年生の教科書に載っていたので、試しに読んでみました。うらしまたろうが助けた亀が実はおとひめだったところや、竜宮王が登場する場面は、私が知っているうらしまたろうのお話とは少し違っていて、新しいお話に出逢った気分でした。文章が多いので、小学生向きかと思います。

誰もが一度は耳にしたことがあるだろう昔話。
“助けたカメにつれられて、得も云えぬ夢のような竜宮城で、楽しいひと時を過ごし、おみやげにと玉手箱を渡されて、戻った故郷で玉手箱を開けると、たちまちおじいさんになってしまいましたとさ、ちゃんちゃん”とまぁ、大方こんな風に記憶していた「うらしまたろう」ですが、大人になって改めて読んでみると、かなり記憶を裏切られる内容でした。（色々な｢うらしまたろう｣が出版されていますから、他の作品ならこの通りだったかもしれませんが‥）
まず、助けたカメが実は乙姫だったということに加え、たろうが乙姫に婿入りすることになる成り行き。それに、渡しておきながら“開けてはいけない”と言う乙姫はとても理不尽に映り、たろうを試す、まるで聖書に出てくるヘビのような存在に映りました。終り方は“白髪の老人になってしまった”とぷっつりと切れており、たろうへの報いなのか非情なものを感じました。年老いた両親を置き去りにして現をぬかした罰ということでしょうか？カメを助けたのは善かったのかどうか、因果応報というには解釈に詰まるお話しですが、でも、きっとこどもにとっては記憶に残るお話しなんですね。ここまで深読みしないでしょうし、楽しく読めばいいんですよね、とっぴんぱらりのぷうとね。