「ねずみ女房」 大人が読んだ みんなの声

　いささか古めかしいタイトルで、現代の子供たちが読みたい気分になるか、心配になります。
　原作が英国で出版されたのが1951年で、石井桃子さんの翻訳で日本で刊行されたのが1977年ですから、その当時であればまだこのタイトルでも違和感はなかったのかもしれません。
　今なら原題の「THE HOUSEWIFE」をそのまま使ってもいいような気がしますが。
　こういういい作品は、色々な工夫をして、現代のたくさんの子供たちにも読んでもらいたいものです。

　バーバラさんという独身の婦人の家に、そのねずみは住んでいました。
　「女房」というだけあって、彼女にはご主人も子供もいます。
　でも、このねずみはほかのねずみとちがっていました。
　何がちがっていたかというと、今持っていない何かが欲しかったのです。
　そんなめすねずみの住む家に、すなわちバーバラさんの家に、ハトがやってきます。
　森でつかまえられたこのハトは鳥かごの中にいれられています。
　そのかごにめすねずみは近づいて、ハトからいろんなことを教えてもらいます。
　飛ぶということや、家の外のことなど。
　そんなめすねずみをおすねずみ、つまり夫のねずみが「気にくわん」と叱ります。最後には暴力までふるいます。
　それでも、めすねずみはハトのところに出かけつづけ、とうとう鳥かごからこのハトを逃がしてあげます。
　ハトが飛び去った窓から、彼女は星を見ます。
　多くのねずみが見ることのない、星を彼女は見ることができたのです。

　女性の立場が現代よりもうんと拘束されていた時代、この一匹のねずみ女房の思いと行動に感銘をうけた人は、そしてこれからも受ける子供たちはたくさんいることでしょう。

うまく言葉にできないけれど「何か」をさがしているいる、ねずみ女房、
嫉妬深い夫、そして囚われの身のハト、登場人物の設定が絶妙だなと思いました。ねずみ女房は苦労してハトを逃がしてやりますが、ハトはあっさりと飛び立っていきます。でも、ねずみ女房ももうハトのことなど思っていないように見えます。星を見て感動するねずみ女房の気持ちが、つたわってきました。

ご主人がありながら、子どもが産まれたというのに、かごに入れられたはとのもとに通い続けるねずみ女房の気持ちはなんでしょうか。
知らない世界への憧れ？　捕らわれたはとへの同情？
ご主人ねずみに耳を噛まれても、鳥かごに通い続ける姿には恋心さえ感じられます。
身の危険をおかしてまではとを逃がしてあげたねずみ女房の達成感。
ご主人から焼きもちをやかれても仕方ないですね。
大人向けの物語のように思いました。

夫やこどもたちと暮らす働き者の女房ねずみ。ですが、ときどきガラス越しに外の世界を見ています…。なにかわからなくてもあこがれはあるのだろうなーと思いながら読みました。
彼女の思いを夫ねずみはあまり理解していないようです。ねずみにしてみれば彼女のほうが変わっているのでしょうか。
ハトと出会った女房はハトといっしょに外の世界へ飛び出していくのかと思っていました。

子どもの時に読んで、大人になって読むと、捉え方が違う物語だと思います。
毎日、同じ事の繰り返しのねずみ女房は、ほかのねずみが感じない思いを持っています。
夫は理解してくれません。
ちょうど二人目を産んで大変な頃に、こんな思いに囚われた頃がありました。
こんなに幸せなのに、何かが足りない気がしたのです。
それが何なのか、説明できないのです。

ねずみ女房は、キジバトから外の世界の話を聞いて、自分も飛んでいってみたいと思います。
それなのに、ねずみはキジバトだけを逃がしてやります。
なぜ、自分は一緒に行かなかったのでしょう。
外の世界を見ることが出来ただけで、心は解放されたのでしょうか。

自分を必要とする場所がどこなのか分かったからではないかなと思いました。
私も、自分を必要としてくれるボランティアと出会って、救われました。

子どもたちはこのお話をどう捉えるのか興味があります。