「チャーちゃん」 大人が読んだ みんなの声

　絵本は、書き手を選ばない。
　通常は絵本作家が文も絵も描くことが多いが、時に絵本作家同士が互いに文を担当したり絵を描いたりすることもある。
　絵本作家だけが絵本を書くことはない。
　特にそれは文の方だが、詩人も書く。漫画家も書く。映画監督も書く。俳優も書く。落語家も書く。アナウンサーも書く。
　小説家ももちろん書く。直木賞作家も芥川賞作家も書く。
　文学の世界では漫才師が小説書いたって驚天動地していたが、絵本の世界では驚かない。
　絵本はとても寛容なのだ。

　この絵本の文を書いたのは、『この人の閾』で第113回芥川賞を受賞（1995年）した保坂和志さん。（絵は、小沢さかえさん）
　芥川賞そのものがストーリー性よりも文章の巧さに一目を置くところがある文学賞だが、その文体が絵本に合うかどうかは作者次第であろう。
　どちらといえば、詩人の、一行一行刻むような散文があっているような感じがする。

　この作品の場合、「チャーちゃん」という一匹の猫が主人公だ。
　しかし、この猫は死んでいる。
　死んでいるのだが、踊っているのだという。
　この猫がいる世界は死後の世界であるが、そちらではかつて生きていたものたちが楽しそうに踊っているという。
　だから、生きていた世界ではパパもママも泣いているけれど、チャーちゃんのいる死の世界ではみんな楽しく踊っているのだ。
　そう思っている（想像している）のは、きっと生きている世界にいるものたちだろう。
　こういう深い作品も、絵本は平気な顔をして受け入れてしまう。

ペットロスという言葉がありますが、私はまさにそのど真ん中にいます。愛猫を亡くした悲しみはとても大きく辛いです。なのでいろいろなことをネットで探しました。猫の死後の世界は動物だけがいて、みんな楽しく暮らしているなどと書かれた記事も見たことがあります。でもそれが本当かどうかは誰も知らないことだと思います。みんな生きているんだから。死んだ後の世界を本当に知っている人はいないと思うけれど、この絵本のようであってほしいと思いました。

はっきり言って、いま死んでます。
そんな衝撃的な言葉から始まります。
死後の世界について描かれていますが、私が想像するものとは大分違っていました。
みんな楽しそう。
自分に残された時間が僅かだとなれば、このような絵本は救われるのかもしれません。
でも、死んだら今いる世界には決して戻ってこれないんだよ。ということを、子供たちにはちゃんと分かってほしいなぁと思います。
大人が読むにはいいかな。

１年前に死んだ我が家のねこ、りんさんからのメッセージのようでした。
大切な家族の一員が死を迎え、心の整理がつかない日が続きました。
もっと早く、この絵本に出会っていたら、気持ちが楽になったと思います。
死んだらどうなるの。本当に、今は気持ちよく踊っているの？そして、また会えるのね。そちらの世界は、とってもいい所なのね。
ページをめくるたびに、美しい世界が現れ、心がどんどん軽くなっていくようでした。
子どもたちが、この本を読んだら、『死』についての怖いイメージはなくなることでしょう。わたしも、子どもの頃に読んでいたかったな。