「さつまのおいも」 夏の雨さんの声

　さつまいもが好きです。
　あの形、紡錘形なんてりっぱな名前ではなく、頭とお尻がすぼまって、細長いのがあったり、でぶっちょがいたり、型にはまっていないのがいい。
　色もいい。茶色というか土の色というか、いってみれば「さつまいも」色なんですが。
　何より味がいい。
　天ぷらにしてもおいしいし、ふかしてもおいしい。最近はスイートポテトなんて洒落た名前で出たりしていますが、やはり焼き芋が一番。
　そういえば、焼きいも屋さんの「いしやきーも」なんていう声も聞かなくなりました。

　私たちにそれほど親しみのある「さつまいも」を絵本にしたら、こんなにおいしい、いえ楽しい絵本になりました。
　まあ素材はいいですから。
　中川ひろたかさんが文を書いて、村上康成さんが絵を描いています。
　ごはんも食べるさつまいもなんて想像するだけで楽しいです。トイレでしゃがんでるさつまいも、なかなか絵にするのは大変だったでしょう。
　村上さん八百屋さんでさつまいもをいっぱい買ってきて、このさつまいもはお風呂にはいっているのにしようとか、トイレはこれに座らせよう、なんて考えたのかな。
　もちろん、最後はきっと食べちゃったでしょうが。

　そんな平和なさつまいもの世界にある日子どもたちがやってきて、いもほりが始まりました。
　いもほりを「つなひき」に見立てるなんて、中川さんのセンスのよさが光ります。
　もちろん、子どもたちが勝って、最後は恒例の落葉を集めて焼きいも大会。
　でも、落葉で焼きいもなんていう光景はすっかり見かけなくなりました。
　今の子どもたちは知らないのではないかしらん。
　それでも、そんな絵がすっと子どもたちにはいってくるとしたら、日本人のDNA恐るべし、です。
　それほど、さつまいもは日本人に愛されているのです。

　そして最後はこれも恒例の、おなら。
　おならがプーとでるくらい、さつまいもを食べたい。
　スイートポテトでは出たことがない。
　あれはどうしてでしょう。
　現代日本の7不思議かもしれません。