ライオンになるには

「世の中には、いろんな考え方がある。おおらかな考え方や、こせこせとした考え方、悪い考え方もあれば、いい考え方もある」と哲学的な一文からはじまります。
最初の絵は、燃えるようなオレンジ色の砂漠の夕暮れ。
見返しは濃紺の星空です。

そして「ライオンとはこうでなくちゃいけない」、つまり「ライオンは獰猛なものだ」と考えるひとたちの主張が語られます。
“じゃあ、やさしいライオンなんていないの？”
はい、これが本書のテーマです。

ストーリー自体は、ちょっぴり変わったライオンとアヒルの友情のおはなし。
ライオンのレオナルドは、アヒルに出会ったからといって頭からバリバリ！ムシャムシャ！なんてことしない。
日ざしのなか、草をふみながら、のんびり散歩するのが好き。
時にはぼんやり、お気に入りの丘で考え事をしたり、詩をつくったりするのが好き……。
でも「そんなライオンは、ゆるせん！」と同じライオンたちに言われたら？
レオナルドは変わらなきゃいけないのかな。
「獰猛」になって、友だちのアヒルをムシャムシャ！とやってしまうべき？

どうですか。“やさしいライオン”なんて“ライオンじゃない”と思う？
きみは、ほんとうは、どう思う？

イギリス生まれの作家エド・ヴィアーによる本作品は、ケイト・グリーナウェイ賞とカーネギー賞にノミネートされた作品。
日本語訳は、イギリスでのデビュー作『ぼくはおこった』（評論社）でマザーグース賞を受賞したり、日本の小学校の教科書に『ミリーのすてきなぼうし』（BL出版）が掲載されるなど、日英の文化を超えて絵本作家活動を続けてこられた、きたむらさとしさん。

「言葉で世の中を変えられないというひともいるけど、誰かの言葉をきいて考えはじめるひとがいたら、世の中は変わるかもしれない」という一文が心に残ります。
ライオンだって、わたしたちだって、すすむ道はひとつじゃない、と勇気がでてくる絵本です。


（大和田佳世  絵本ナビライター）

ライオンって、おそろしくて、あらっぽくて、らんぼうだと思っていない？
やさしいライオンなんていないよね？
でも、 レオナルドはライオンなのに、散歩がすきで、 詩をつくるのがすきで、 アヒルのマリアンヌと大のなかよし。
そんなレオナルドにほかのライオンたちは、 ライオンらしくしろ ！ とレオナルドを責めたてます。
ライオンらしいとは、 どういうことなのでしょうか。
生き方はそれぞれあっていい、道は自分が思いこんでいるひとつではないよ、 と語りかける絵本です。

伝わってくる