おつきさまのスープ

黒猫クロロのお誕生日に、友だちの動物たちが集まって、にぎやかなお祝いパーティがはじまりました。でも……あれ？　いつの間にかクロロの姿が見えません。クロロは時々、闇にすうっと溶けるように、姿が見えなくなってしまうんです。

黒猫の男の子の、誕生日の一夜のおはなし。クロロは静かな猫ですが、おしゃれな帽子といい、月の輝きをうつしだすきらきら光る目といい、存在感ピカイチです。でも周りを取り囲む動物たちもすばらしく、犬、ひよこ、カンガルー、キリン、リス、ワニ、アライグマ、ウサギ、カエル……。生き物の１匹、１匹の表情やしぐさを眺めているだけで飽きません。

小説家であり児童書では「パンダのポンポン」などの人気シリーズを手がける野中柊さんと、鮮烈な画風の木原未沙紀さんの初コンビ作品。木原未沙紀さんは1986年生まれのイラストレーターであり今作が初めての絵本。今回、野中柊さんご本人の希望でクロロを描くことになったそうです。

クランベリーゼリーのような色鮮やかな紅色と、黄色く輝くおつきさまのスープのシーンが、ひときわ心に残ります。奇抜に思える、動物たちの洋服や装飾物も、摩訶不思議な世界観をみごとにあらわしています。まるで夢のようなパーティの夜。子どもの心に鮮やかなイメージを残すでしょう。本書をきっかけに、木原未沙紀さんの絵のファンも増えそうな１冊ですね。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

こんやは　うまれて　はじめての
　まんげつの　おたんじょうび
　おいわいの　ごちそうは　なあに？
　
今日は、くろねこのクロロのお誕生日。お友だちの動物たちがあつまって、にぎやかにお祝いします。クロロは夜になると、ときどき、すがたが見えなくなってしまう不思議なねこ。今日もまたパーティーのさなかに、まるで闇に溶けたみたいに、すうっと消えてしまいました。いったい、どうして？　どこにいっちゃったのでしょう？　お友だちの動物たちは、あわててクロロを探しますが━━
――美しい文章と緻密な絵で、くろねこの男の子の摩訶不思議な誕生日を描いた物語。

数多くの小説や童話、絵本を生みだしてきた作家・野中柊と、かわいらしくも鮮烈な画風のイラストレーター・木原未沙紀が、初めてコンビを組んだ絵本。

とってもキレイな挿絵