「すばらしいとき」 パパの声

マックロスキー一家が過ごしたアメリカ北部のメイン州、ベノブスコット湾の入り江の小島の夏。
地図でたどれば入り江の多い大自然の中で、この絵本はポエジーあふれる体験談だと思います。
潮の満ち引き、大自然の気候、嵐のすごさ…、スケールが大きすぎて、実感できないのが残念ですが、魅力に満ち溢れています。
ストーリーを追うというよりも、自然の素晴らしさを体感する絵本だと思います。

さあ、みんな乗ったかい？
ディア島をめぐり、バーチ島をすぎ、そしてエガモギン入り江を横切り、今年はこれで見納めだよ。
波と空をようく見ておくんだよ。
海の潮の香りをようくかいでおくんだよ……

読むたびに胸がきゅんとしてしまう。
「ああ、楽しかった夏が終わる」
僕らも、子どもの頃、僕らなりに味わった、あの感じ。

「ペノブスコット湾」は、確かにメイン州に実在しますし、
とうとう、この本への憧れが高じて、そこに行ってしまったりもしました。
でも、ぎりぎりまで感情を抑制して、淡々とした筆致で描写を続ける、この美しい絵本を繰り返し読んでいるだけでも、その自然や、人の営みの豊かさは、切ないほどにくっきりと伝わってきます。
遠い外国の風景なのに、どうしてこれほど懐かしいのか。
ペノブスコット湾は、今、渡辺さんの名訳によるこの日本語の本を読む全ての人の中にも、息づいていると思うのです。
僕ら大人の中の、その郷愁が伝わるのか、
不思議なことに、この中身をそれほど詳しく理解できないはずの息子も、この本の読み聞かせをしてもらうのが、何よりも好きなのは、嬉しいことです。