「彼の手は語りつぐ」 みんなの声

この物語は、アメリカの南北戦争での実話とあります。私たちにとっては、社会の授業で習った外国での歴史上の出来事の一つですが、このような生身の人間のドラマがあったのです。それは、他のどの出来事にもいえることでしょうが…。絵本という形でであったことで、もう一度、知ることの大切さを思いました。

よく本でお薦めされているので図書館で借りて読みました。
5歳の息子には少し難しかったようですが、
8歳児の息子は神妙な顔で聞いていました。

戦争のお話はたくさんあるけれど、
実話で、しかも白人や黒人、奴隷制度に関した
お話はあまりなく、
子どもたちにもあまり身近に
感じられにくかったかもしれませんが、
多様化してきている今、
いろんな考えや人種がいること、
でも、本質はとても似通っていることを
子どもたちにも感じ取ってほしいと
この本を読み終えた後、思いました。

最後のほうは、涙なしには
読めませんでした。

実話だけに、心にくるものがあります。
親であり、もう立派な年齢の大人ですが、奴隷制度について深い知識もなく、こういう本をよむことで、もっと人として色々考えないといけないなと改めて感じた次第です。
これから未来を担う子供達に、人としての大切なことは何かを考えみなが平等に生きられる世界を作るためにも、読んでほしい1冊に思いました。

すごく想いのこもった作品でした。
中高生のお子さんたちに、南北戦争を習った（または習う前）後に紹介したいな〜と、思って、試しに音読してみたら、なんと！33分かかりました。
間を考えずに、とりあえず一通り読んでみての分数なので、間を入れて読むともう少しかかりそうです……。
残念。読み聞かせは難しそうです。ブックトークでの紹介を何らかの形でしていけたらいいなと思っています。

この話は、作者パトリシア・ポラッコのひいひいひいおじいさんに当たる人に本当に起こったことで、
ひいひいひいおじいさんの「シェルダン」が、当時15歳で南北戦争に参加していた頃の思い出を
彼が大人になってから自分の子どもに語り、その子がまた子どもに語り…と、パトリシアもお父さんから語り聞いた話です。
パトリシア・ポラッコの絵本のほとんどは自分が実際に経験したことを物語った作品が多いですが、
この作品は、直接作者にあったことを語っているわけではなく、終始語り手（聞き手でもあります）として存在しています。

シェルダンを助けてくれた少年は黒人の「ピンクス」。南部の奴隷の１人でしたが、主人が文化人だったのか、ピンクスは文字が読め、たぶん当時は画期的なアイテムであった“メガネ”を持っていました。
ピンクスの母、モーモー・ベイは、愛嬌があって大らかでとても母性の強いやさしい人。
シェルダンは彼らが『確かに生きていた』ことを伝えたかったのでしょうね。
でも、まさか自分のひいひいひ孫が絵本という媒体で、このふたりの物語を伝えてくれるとは思ってなかったでしょうね〜。ぜひぜひ、たくさんのお子さんたちに手に取ってほしい１冊です。

　『教材に使えるかも』と思い、家でこの絵本を開いていると、当時６歳の息子が「読んで、読んで。」とせがむので、『ちょっと、早いな〜。』と思いつつ、読む前にアメリカの歴史のさわりを説明してみました。
　
　アメリカの大陸には、黄色い肌の人たちが最初に住んでいました。
　そこへ船に乗って、白い肌の人たちがやって来ました。
　白い肌の人たちは、住みやすい場所を切り開くと共に、黄色い肌の人たちを、奥地へと追いやりました。
　やがて、白い肌の人たちもたくさんになり、他国に負けぬ経済力をつけるため、働き手がもっと欲しくなりました。
　そこで、アフリカの大陸から黒い肌の人たちをお金で買って、たくさん連れてきました。
　以来、黒い肌の人たちの多くは、アメリカの南にの方で働かせられる奴隷となりました。
　
　奴隷は、自分の考えを持ってはいけない。
　　　　　自分でものを決めて行動してはいけない。
　　　　　ご主人様（白い肌の人）の言いつけ通りに生きなければならない。
　　　　　心も体も自由が認められていない。

　あの時首を傾げていた息子が、今春久々に手にした一冊です。
　読後、「この戦争のあと、黒人問題はどうなったのか？」と質問されました。
　残念ながら、ピンクの期待通りの世の中になるまで、まだまだかかりそうな事。
　オバマ大統領は、ほんの一筋の光でしかない事。
　目には見えない差別が、アメリカ社会の中にたくさん残っている事。
　
　あの戦争に参加した、北軍の白人と黒人の意識の隔たりが、二人の少年の姿に典型的な形で投影されていると思いました。
　
　ポラッコさんの５代前の方が、当のシェルダン（セイ）だったと言うことも、一つの衝撃でした。
　
　１５歳の少年たちまでもかり出され、生死の山野を駆けめぐり、死から逃れたい・自由を勝ち取りたいと願いつつ戦っていたかと思うと、凄惨さがリアルに伝わってきます。

　経験のない我々が知りうる「戦争」は、時間数の限られた教育と選択を惑うほどのメディアをとおしてのものに頼るのみです。
　次世代の人々にとっては、説得力にかける脆弱なものと思われるかもしれません。
　が、とにかく語り継いでいくことが、一つの確実な手段であることは間違いないと思いました。

読み終えて、救いようのない悲しみに包まれたのです。
同じ国民が闘い、人種を越えた友情があった。それも奴隷解放に向けたリンカーンの政策による南北戦争。
文字も読めない１５歳のシェルダンにとっての戦争は何だったのだろう？家に帰りたい。
ピンクスにとっての戦争は自らを奴隷制度から解放するための闘い。
それにしても、同じ人間同士、国民同士が殺戮の中で振りまわされてしまうのです。

怪我をしたシェルダンを助けた黒人のピンクスは、自分の家に彼を連れ帰って怪我を治療します。
家には母親一人。父親は戦争に行き、他の者は逃げてしまった。すべて戦争のせいです。
その母親が二人を守るために南軍に殺されてしまいます。
そして、二人も南軍に捕えられて捕虜収容所へ。
シェルダンは生き残り、ピンクスは殺されてしまったという。

これを運命と言ったらあまりに悲しいことでした。
これが事実と言ったら、現代はその史実の上に成り立っているのでしょう。
この物語のキーワードは腕。それもリンカーンと握手した腕が、ピンクスに取ってもシェルダンにとってもとても大きな意味を持っていました。

ただ、タイトルは原題の「ピンクとセイ」の方が好きです。
心の通い合いの物語だから。

奴隷制度をなくそうと同じ志のもとに戦った
白人の少年シェルダンと
黒人の少年ピンクスに芽生えた友情が描かれています。
　
読みながらこの戦いの中にある矛盾を感じました。
同じ志を持って戦っているはずなのに
白人と黒人は別々に部隊を組んでいるようでした。
そして黒人の部隊には始めのころ武器も与えられず
素手や棒のきれはしで戦っていたとか。
後になって武器を与えられますが　
おそらく白人部隊のおさがりだったのでしょう
とても古い銃だったとありました。
読む前は　奴隷制度の廃止＝黒人差別の根絶…
そんな気持ちでいましたが
戦争に勝利し　奴隷制度が廃止となっても　
（歴史を振り返れば分かりますが）
悲しいかな…黒人への差別はなくならなかったのです。
未来への希望を抱き入隊したピンクの気持ちを思うと
とても残念な結末でした。

残酷ですがこれが現実だし　
アメリカの辿ってきた歴史なのですよね。

そして折りしも今年　アメリカ国民によって
黒人であるオバマ氏が大統領に選ばれました。
この問題を解決していく上で　
大きな一歩を踏み出したであろうこの年に　
ぜひ紹介したい本だと感じ　
昨年度、5年生のおはなし会に持って行きました。
このおはなし会のあと　
教室に絵本を一週間ほど置いていただいたのですが
たくさんの子どもが手にとってくれたとか（息子談）
紹介してよかったな…と思いました。

戦争は国と国が戦っているのではなく
生身の人間同士が殺しあっているのであり
歴史はどこか偉い人が動かしているわけではなく
一人ひとりの人間の生き様が全て歴史なのだ

そしてその歴史を伝え続けることに意味がある
本人が亡くなってしまっても
彼を知る友人によって伝え続けられることで
彼は歴史の中で生き続ける

「みどりのふね」「あたまにつまった石ころが」「雪の写真家ベントレー」「ウエズレーの国」などを訳している千葉茂樹。彼の訳している本はどれも秀作ぞろいなので、この本も読んでみたくて選びました。

もし自分が学校の先生だったら、小学校高学年や中学生に読んでみたいと思う内容です。

南北戦争でまず思い浮かんのは「アンクル・トムの小屋」。この本も涙なしでは読めませんでしたが、このお話も実話だけあって、真実の重みがどっしりと迫ってきます。

戦争中、けがをして倒れているところを黒人のピンクスに助けられた白人のシェルダン。

二人は、シェルダンのけがが癒えるまで、ピンクスの母に面倒を見てもらいます。

二人は共に少年兵。戦争は少年であっても容赦なく巻き込まれるということ、ピンクスは戦争を自分の戦争として捉えているのに対して、シェルダンは戦争が怖くて逃げ出した脱走兵。同じ少年でありながら、戦争に対する温度差。

勇敢なピンクスに引け目を感じるシェルダン。

戦場となったお屋敷で帰ってくるであろう子どものために危険を承知しながら屋敷に住み続けたピンクスの母。

その母が、二人の少年をかくまうために、南軍の犠牲になってしまいます。この母親の気持ちは、母親ならではの無償の愛を感じさせます。

絵本なのですが、ぎっしりと詰まった内容で、読者を惹き付けます。それと同時に戦争の悲惨さがひしひしと伝わってきました。

読者の責任と言うものを初めて感じた作品でした。
この本の存在をしらせなければ。そしてみんなに読んでほしい、と心から願います。

アメリカの奴隷制度の是非をかけた南北戦争での二人の北軍少年兵のお話。
傷ついて倒れていた白人の少年兵セイを黒人少年兵のピンクが助けます。ピンクはセイを故郷へ連れて行きそこで静養させます。ピンクの母モーモーベイは親身に世話をします。その後、モーモーベイは二人をかくまうために敵軍に殺され、二人もつかまってしまうのです。
ピンクはつかまった日に収容所で処刑されてしまいます。
一方セイは何とか生き延び、家族を持ち自分の体験を子供たちに語り継ぐのです。ピンクの名前をこの世に残すために。彼には語り継いでくれる子孫がいないから。

「彼の手」とはセイが大統領リンカーンと握手した手を意味します。ピンクが故郷でセイの手を握ったとき、モーモーベイは言いました。「リンカーンさんの手を握るのと同じくらいすごことだよ」
ピンクとセイが収容所で引き離されるとき、最後の最後まで握りあっていた彼の手。それに触れていることは、言わば、本当に自分の人生を、使命を、アメリカの行く末を賭けて戦った戦争の心のよりどころであったのではないでしょうか。

南北戦争に限らず、有史以来の戦争でピンクのように肌の色・人種が違うからと虫けら同然に殺された人は一体どのくらいいるのでしょう。
その１人１人に当然人生があったわけで、本来ならば家族を持ち子孫を残せたはずの人々。
ここにはピンク１人の名前しか出てきませんが、彼の名前を後世に留めることで、他の亡くなった人たちへの鎮魂に少しでもなれば、と考えました。

セイは作者パトリシア・ポラッコの曾曾おじいちゃんにあたります。
代々語りつかれてきた事。「この手はね、リンカーンと握手した手にふれた手なんだよ」そしてピンクス・エイリーの名前。

それからもう一言だけ。
作者パトリシア・ポラッコは自叙伝絵本「ありがとうフォルカー先生」のトリシアです。本当に素晴らしい作家だと思います。
こちらも併せて、是非読んで見てください。