「ダチョウのくびはなぜながい？ アフリカのむかしばなし」 ５歳のお子さんに読んだ みんなの声

だちょうのくびがなぜのびてしまったのか？
というお話です。
タイトルがそうなのでいつ伸びるんだろう？と何とも嫌な
胸騒ぎを抱えたままお話は進みます。
ワニがガブッとしちゃったときは
「あぁやっぱり！」みたいな気持ちでした。

手加減のない自然界の厳しさがビンビン伝わってくる絵本です。

ナルホド…と思わせるお話です。
首が長いと言えば、キリンしか想像できない私だったので。
マーシャ・ブラウンが、お話に合った描きかたで、お話を盛り上げています。
マーシャ・ブラウンはお話によって様々に絵のタッチを変えられる、柔軟性のある作家だと思います。
ワニの虫歯はどうなったのですかね〜。
動物たちの描かれ方が愛嬌たっぷりで、楽しめます。
ダチョウさんには災難でしたが、首が長くなって良かったですね。

このお話はアフリカの昔話で、ダチョウの首が元は短かったのですが、あるきっかけで長くなったという事が描かれていたお話でした。うちの子も興味津々で話を聞き始めていました。ワニの虫歯を治してあげようとワニの口に顔を突っ込んだのですが、ワニが口を閉じてしまい、ひぱって抜いた結果が長くなったそうです。シュールさにうけました！！

ケニアの語源については諸説ありますが、カンバ語の「キーニヤ」（ダチョウの山の意：雪を頂 に被ったこの山は、ダチョウの頭のように見える）からきたというものが有力だそうです。
そのカンバ族の話を伝え聞いて、ヴァーナ・アーダマが文を書き、それにマーシャ・ブラウンが絵を描いた1995年の作品です。

物語は、至極単純。
ダチョウは短い首だったという書き出しで始まります。
首が短いというのは不自由なものとありますが、確かに、地面の虫を取るにも高い木に成る実を取るにも、不自由この上ないことは間違いありません。
そこに登場するのは、虫歯になったワニ。
痛くて仕方ないので、動物達に虫歯をほじって欲しいと懇願するのですが、誰も信用してくれません。
ダチョウは、やはり逃げようとしたものの、可愛そうになって、ワニの口に頭を突っ込んで、歯を一本づつ突付いてあげるのです。
ところが、悲しい性というやつか、ワニは、朝から何も食していないことを思い出し、ダチョウの頭を咥えてしまうのです。
それから、ダチョウとワニの綱引きが始まるのですが、皆さんご想像の通り、そんな訳でダチョウの首は伸びてしまったというお話です。

これって、「ぞうの鼻は何故長い」と全く一緒の展開なので、こうした話というのは、各地に伝承されているのだと思いました。
マーシャ・ブラウンの絵は、かなり荒っぽいものなのですが、それが、この内容に相応しく、良い感じで仕上がっています。

いろんな国の昔話の絵本が、昨今邦訳されるようになりました。
伝承される話には、魅力があるものが多いので、多くの昔話が読めるようになることを期待したいと思っています。