なぜ、子どもに本が必要なの？

みどころ

作者のキリーロバ・ナージャさんは、小学生の時に数学者のお父さんと物理学者のお母さんのお仕事の関係で、5カ国（ロシア・イギリス・フランス・アメリカ・日本）の学校に通いました。
この絵本には、その5つの国の学校に通う時の持ち物、教室の様子、学校での一日などが紹介されています。

みどころ

まだ9歳なのにひとり暮らしで、学校へも行かず、どんどん楽しいことを思いつくピッピは、子どもたちのあこがれの存在です。自由奔放で明るくてたくましいピッピの姿には勇気と元気をもらえます。

みどころ

イギリスの宇宙物理学者スティーヴン・ホーキング博士とその娘による作品。
主人公のジョージの冒険を通して、宇宙についての知識がつき、科学の大切さを学べます。かなりボリュームのある本ではありますが、途中に挟まれる宇宙の美しいカラー写真によって、ジョージと同じように宇宙旅行をしているような気分にもなれてしまう一冊。科学の入門書としても。

みどころ

主人公のバスチアンは、父親と二人暮らし。学校ではいじめに遭っています。ある日、いじめっ子から逃れるために飛び込んだ古書店で『はてしない物語』と書かれた本に魅きつけられ、本を盗んでしまいます。見た瞬間どうしても欲しくなってしまった本。しかし盗んだことを父親に知られてはいけないと家に帰れなくなってしまったバスチアンは、学校の屋根裏の物置に隠れ、『はてしない物語』を読み始めるのですが……。
前半ではバスチアンのいる現実世界ともう一人の主人公アトレーユが旅をする本の世界「ファンタージエン」の2つの世界が並行して描かれ、後半では、バスチアン自身が「ファンタージエン」の世界に入り込み、さまざまな冒険をしていきます。

みどころ

大人になれば失敗の１つや２つは当たり前。けれども子どもたちにとっては失敗に慣れてないために、よりショックが大きいのではないでしょうか。そんな子どもたちにお話を通して、誰でも失敗すること、どんな失敗でも時間がたてば笑って話せるようになることを教えてくれるお話です。

みどころ

苦手なことや考えると気が重くなってしまうこと、きっと誰にでもあるでしょう。
「しゅくだい」シリーズは、苦手なことに直面して悩みながらも奮闘する、小学三年生の子が主人公となるお話です。今回のテーマは「さかあがり」。夏休みに、さかあがりの宿題が出て、友達のさとしと一緒にさかあがりの練習をしたけれど、一度もできなかったぼくは、さとしに八つ当たりしてしまいます。もうさかあがりなんて、どうでもいい、練習なんかするもんかって思うぼくでしたが……。

みどころ

四年生の公太は背が低いのが大きな悩み。並ぶ時にはいつも一番前。一方、仲良しの希来良（きらり）は背が高く、手も足も長くて、公太にとってうらやましい存在です。けれども、劣等感なんて持ったことがないと思っていた希来良から「公平がうらやましい」なんて言葉が飛び出して……。いったいどういうこと！？
自分に劣等感を抱いたり、だれかと比べて不公平だと思ったりする気持ちをなくすことはなかなか難しく、その悩みに大きくとらわれてしまうこともあるでしょう。でも視点を変えたり違う考え方を知ることで、少しずつ前に進むことができる。そんな風に子どもたちの背中をそっと押してくれる心強い物語です。

みどころ

1937年の出版以来、多くの人に読み継がれてきた吉野源三郎さんの名作。一時期、マンガ版の発売で大きな話題となりましたが、小学生に手渡すなら、手に取りやすいこちらの児童文庫版がおすすめ。これから出会う人生のさまざまな困難や悩みに対してどう向き合えば良いのか。コペル君と叔父さんの言葉が、きっと心強いお守りになることでしょう。

みどころ

子どもにも大人にも、大切な問いかけを与えてくれる一冊。運動会のかけっこで、みんなはタマを助けてあげようとするけれど、はたしてタマの気持ちは？「たいせつなのは、あいての気もちになって、かんがえることだぞ。」というカエル先生のことばを実行することはどれほど難しいことなのでしょう。

出版社からの内容紹介

赤でも青でもない、きいろのオニはお手玉が得意です。そんなきいろいオニがある日人間の学校にやってきて友達をつくろうとしますが、子どもたちに、きいろなんて、変なオニ、と言われて悲しくなります。きいろオニは子どもたちに面白がってもらうためにどろだらけになってお手玉をしたり、校長先生にアッカンベーをしたりと、いろいろ無理をしてしまうのですが……。友達に嫌われまいと無理する「きいろオニ」の気持ちを考えながら読みたい一冊。

みどころ

5年生の同じクラスにいる5人のクラスメイトの思いを、「友情」や「自分自身への挑戦」をテーマに描き出した連作短編集。ちょっぴり太めだけど、明るくて前向きな細川糸子をはじめ、美人でクールな女の子、身長が高くてふっくら体型を気にしている転校生など、さまざまな5人が登場して、それぞれの視点から自分のことを語りだします。物語を読み進めるごとに、本人の自分への評価とは違う友だちの見方や、言葉とは違う本心など、5人の新しい側面が見えてくるのが興味深いところ。自分へのコンプレックスや友達関係や家族のことなどで揺れる年齢の子どもたちに。

みどころ

「正しいことをするか、親切なことをするか、どちらかを選ぶときには、親切を選べ」
みんなが今よりもほんの少しずつでも親切になれたら、世界はずっとすばらしいものになる。そんなメッセージが心に残る愛にあふれた一冊です。主人公の視点だけでなく、家族や友達の視点でも描かれ、さまざまな人の思いや悩み・葛藤を知ることができるのも大きな魅力です。

みどころ

この本の中心となるテーマは、自分ひとりではなかなか鎮めるのが難しい「怒り」という感情との向き合い方。子どもだって大人だって、誰でもわっーと怒りで気持ちがたかぶってどうにも収まらない！ なんてことありますよね。その「怒り」への向き合い方を、ジャムを作るという表現で楽しく教えてくれます。

みどころ

このおはなしの面白いところは、主人公のリクがいじわるなこと。おはなしの主人公って、いい子や大人しい子の方が多いような気がするけれど、でも、いじわるする方の子だって、いろいろな気持ちを抱えていて、本当はいじわるしたくないのに、どうしてこんな行動をしてしまうのだろうともやもやしたり、むしゃくしゃしたりしていることが分かります。リクの気持ちを知り、想像することを通して、なかなか掴みきれない自分の気持ちを考えるきっかけにもなりそうな一冊。

みどころ

「わたしも、大きくなったら、おばあちゃんみたいなお花やさんになりたい！」チイは、いつもお客さんにぴったりの花たばを作る魔法使いのようなおばあちゃんの姿に憧れています。「それなら、じきに、花にためされる日がくることだろうね」おばあちゃんが言うには、チイが花やにふさわしい人間かどうかを、花に試されるテストがあるというのです。はたしてそれはどんなテストなのでしょう。自分が夢を通して、どんなことがしたいのかを考えるきっかけになる一冊。

みどころ

誇りにしていたサッカーの「キャプテンマーク」を、他のチームから移籍してきた大地に渡さなければならなくなった周斗(しゅうと)。キャプテン交替の決定に納得がいかないまま、その後の試合でもチームメイトとぶつかり孤立してしまいます。そんな周斗が思いがけず再会したのは、小さい頃におじいちゃんとよく行った銭湯。薪で沸かしている、まろやかでひのきの香りのするお湯は、周斗のかちかちになっていた心や体をほぐしてくれるのでした。

みどころ

野球の才能に恵まれ、傲慢なほど自分に自信を持つ巧が、引っ越し先で、キャッチャーの豪と出会い、大きな影響を受けていきます。自分自身・仲間・家族をめぐっての思春期の揺れる思いや複雑な心情がたっぷり詰まっていて、読む子どもたちも一緒に成長していけるような作品。野球好きの子はもちろん、そうでない子にも野球の奥深さや楽しさが伝わります。男の子だけでなく女の子も楽しめる一冊。

みどころ

どんな絶望的状況でも決してあきらめない勇敢なウォートンの姿に、子どもたちは何を感じとるでしょうか。来たるミミズクの誕生日に起こる予想外の展開には、心が大きく揺さぶられます。様々な感情をウォートンとともに体感し、他の登場人物の気持ちをも汲み取ることで、豊かなものが子どもたちの心に育まれるようなステキな作品です。

みどころ

親指で触れたところに花を咲かせることのできるチト少年。そんな「みどりのゆび」を持つ男の子チトが抱く問いや行動は、シンプルで根本的で、心を深く揺さぶります。自分の頭で考えること、行動すること、自分にできる方法で周囲に希望を与えつづけること。大切なメッセージがたくさん込められています。

みどころ

小さな世界から、広くて大きな世界へと飛び出すワクワクした気持ち。どんな状況においても決して負けない勇気と強い気持ち。常に希望を持ち続けること。仲間たちとの友情の大切さ。子どもたちに伝えたい大事なメッセージがたっぷりつまった冒険物語の傑作。

みどころ

いくつもの失敗や苦い体験にぶつかる主人公ハニバルと、そばでいつも厳しくも温かくじっと見守る祖父のやりとり。口先だけでない、深い考察と愛に裏打ちされたポップの言葉は、読む子どもたちが壁にぶつかった時、もう立ち直れないと思うほど落ち込んだときにも、きっと支えになってくれることでしょう。先の見えない暗い道の行く手を照らすあかりのような、希望と温かさに満ちた物語。

みどころ

孤児でやせっぽっちで髪の赤いアンは、想像する力で、自分を幸せにする方法を知っている女の子。ときにおしゃべりが過ぎるけれど、明るく真っ直ぐなアンの言動は、周りにいる人たちの心を溶かしていきます。とくにアンの引き取り手となったマリラとマシュウにとって、アンがどんどん大切な存在になっていく様子には温かなものが感じられます。
有名な一節「曲がり角を曲がった先になにがあるのかは、わからないの。でも、きっと、いちばんよいものにちがいないと思うの。」はまさに希望を感じる言葉です。