「動物ふしぎ発見」

アリクイの口のなぞが、ついにとけた！

作：山本 省三  絵：喜多村 武　出版社：くもん出版 　ISBN：9784774315973

税込価格： ¥1,540

体長の半分もある長ーい舌、長ーい顔にふさふさのしっぽ……ユニークな体をした南米の珍獣オオアリクイ。名前の通り、アリを食べるほにゅう動物だ。そんなオオアリクイの口には、歯が一本もない。さらにその口は、わずかにしか開かない。「あごの骨や筋肉もあるのに、なぜだろう？」と、その解明に挑戦したのが遠藤さんだ。アリクイの口の謎とは！？

遠藤さんは、自分の目で動物の体を実際に確かめながら、体の謎や進化のひみつを解き明かしていく解剖学者だ。遠藤さんの研究をわかりやすく描き、科学の「新しいことを知る」おもしろさを紹介するシリーズ。

●噛めない、アリクイの口
　長ーい顔、そして長ーいふさふさのしっぽ･･････ユニークな体をした南米の珍獣オオアリクイ。
その名の通り、アリを食べる哺乳類だ。したをアリの巣にさしこみ、アリをなめとって栄養にする。そんなオオアリクイの口には、ほかの動物とはちがう珍しい特徴、解けない謎がある。
まず、アリクイの口には、歯が一本もない。だから、ものを噛むことができない。

●そして、開かない、アリクイの口
　さらに、アリクイの口は、わずかにしか開かない。アリを食べるのには、噛みくだく歯も、
大きく開く歯も必要ないからだ。それなのにアリクイの口には、長いあごの骨も、
それを動かすための筋肉もある。
「なぜだろう・」と、解明に挑戦したのが、遠藤さんだ。

●謎を解く鍵は、長ーい舌!？
　ある日、オオアリクイを解剖するチャンスがやってきた。その時、遠藤さんが注目したのは、
６０cmもあるオオアリクイの舌だ。「この長い舌を出し入れするのに、必要な下あごのはたらきは･･････」。遠藤さんはオオアリクイをCTスキャンで写し出し、くまなく調べた。
そしてついに、アリクイの口の謎を解いた！そこに秘められたしかけとは!?