なまえのないねこ

「黒ねこサンゴロウ」シリーズ(偕成社)の竹下文子さんと、
『ネコヅメのよる』(WAVE出版)の町田尚子さんがタッグを組んだネコ絵本。
その触れ込みだけで、期待感がグッと上がります。
表紙にはこちらをじっと見上げるキジトラ模様のネコ。
その表情は少し寂しげで不安げ。何かを一生懸命訴えているようにも見えます。
鼻と片耳にはケンカの跡。きっと野良猫なのでしょう。

靴屋のネコは「レオ」、本屋のネコは「げんた」、八百屋のネコは「チビ」。
町のネコにはみんな名前がついているのに、このネコには名前がありません。
お寺のネコ「じゅげむ」に「じぶんで　つければ　いいじゃない。じぶんの　すきな　なまえをさ」と言われて、町を歩きながら自分に合う名前を探しはじめます。
「かんばん」「やじるし」「くるま」「のらねこ」「へんなねこ」「あっちいけ！」
なかなか名前は見つかりません。
ベンチの下、空を見上げて、雨が止むのを待つネコ。
その心の中まで、雨音が響き渡ってきます。
すると「ねえ。おなか　すいているの？」とネコに訪ねる優しい声。
その声を聴いて、ネコは自分が本当に求めていたことに気づきます。それは……。

空前のネコブームと言われる昨今。
スコティッシュフォールドやマンチカンなどの人気の猫種がいる反面、
絵本に登場するキジトラは、日本に一番多い模様のため、
里親などに出されても、あまり引き取り手がいないのだそうです。
名前を探して町中をさまようネコの姿を見ていると、
「名前のないネコ」が一匹でもいなくなり、どのネコにも名前がつき、
あたたかな家庭に迎えられるよう、作者お二人の願いが込められているようにも感じます。
絵本に登場する動物たちにはどれもモデルがいるそうで、見返しに全員大集合しています。
どのネコがどのページに登場したか、探してみるのもオススメです。

（木村春子  絵本ナビ編集部）

第12回MOE絵本屋さん大賞2019第１位！
第3回未来屋えほん大賞・大賞!
第10回リブロ絵本大賞・大賞!
第8回静岡書店大賞〈児童書新作部門〉第2位!

八百屋や書店、パン屋、蕎麦屋、喫茶店などの飼い猫たちが、みんな持っている「名前」に憧れている、ひとりぼっちの猫。
ある日、お寺の猫に「自分で好きな名前をつければいいじゃない」と言われ、名前を探すことに。
名前のない猫が見つけた「ほんとうに欲しかったもの」とは?
愛猫家で猫が主人公の作品を多く発表している作家と、同じく愛猫家で猫の絵が人気の画家による猫愛に溢れた絵本。

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